雷子@Gatech, LeadYouAbroad平台顾问
合理定位和选校是申请中的第一步也是最重要的一步。每年都有很多申请者因盲目自信而与offer失之交臂，又有一些申请者太过保守而错过自己deserve的dream offer. 正所谓“知己知彼，百战百胜”，综合分析自己的优劣势，合理定位自己不仅能够使自己拿到心仪的offer，还能使申请更加高效、专注， 从而进一步增加申请成功的概率。It is never too much to emphasize the significance of knowing who you are and identifying your strengths and weaknesses.
要正确地定位自己，首先要对各种因素的重要性进行合理评估。GPA, PS, CV, GRE, TOFFEL, the recommendation letter, and research experiences, 它他们的相对重要性又是怎样的呢？ 这个需要具体问题具体分析，不同学校不同专业对这些因素的偏爱程度不同。一般GPA是王道， GT过线就行（个别学校对GRE有特别偏好），科研是锦上添花。对于申请硕士，GT线要过，然后再综合GPA以及PS等。对于申请博士来说，科研成果和经历非常重要，突出的或者非常match的科研成果和给力的套磁将会大大增加offer的概率。再者，如果知名教授的大力推荐，尤其是直接发信给国外教授的那种点推，则成功在望。但是如果大部分申请人科研套磁都很一般，那么教授只能参考GPA来评价一个人的学术潜力，用PS来看看这个申请者的科研态度。以上所讨论的是GT过线的情况，如果GT不达标呢？答案还是It depends。对于一些学校的物理数学化学等学科，基本都是committee行使权力招人，而且招来的新生多用来做TA，那么这种情况下GT尤其是T不达标的话，被拒风险极大。对于一些教授主导招人的学校和专业，那么只要科研和套磁给力，那么GT可以说不那么重要。有个同学就是先被committee拒了，然后又被教授看中，拿到offer的。以上说述都是大致的情况，不排除偶然因素或者运气成分（如果人品爆棚，一切也都有可能）。对于笔者写这篇文章这个时间段（已经到了8月底），GPA基本上是不可再改变了，那么多重视你的科研经历整理，文书写作和套磁，要有激情的面对申请。
谈过了认识自己，现在我们谈下认识学校。如果要申请硕士并且想要留美工作，那么学校的地理位置以及专业排名是非常重要的，如果只是想学成立马归国，那学校的名气肯定在国内更受重视。有个 美本的朋友放弃了哥大等名校AD，而去Georgia State University学习精算。对于申请博士，那么应该更重视导师的影响力和能力以及学校的专业排名。不要太执着于综合排名也即是本科排名。本科排名并不能代表这个学校的真正实力，它跟课堂大小，校友捐助等的关系更大。例如伯克利和密西根都是超牛理工学校，排名却不那么靠前。 如果已经对学校和自己都有了一个大致合理的认识，那么剩下的就是选校的策略。假定申请16所学校，个人认为4:8:4的分配是不错的。也就说说4个冲刺dream学校，8个与自己实力相当的学校，4个保底学校。如果你是风险偏好或者规避者，那么这个比例可以适当调整。这个并不是一成不变的，还取决于你在申请过程中得到的反馈，比如套磁得到的回复等等。
以上都是general的策略，对于每个具体的申请者，还需进一步分析。以后将推出雷子申请指导系列文章，敬请关注。
